男はつらいよ、じゃなくて美味いよ！青戸の「越後屋」で一献

 「よっ！ 旅の途中かい、それともちょっと風に吹かれにきたかい？」

あ、どうも。あたしはこの街じゃ『青戸の寅さん』なんて呼ばれてる、高山ってんだ。 京成線の青砥駅から歩いて3分ほど、下町の風情が残るこの界隈をフラリと歩いていたら、なんともいい匂いが鼻をくすぐりやがってね。足が勝手に暖簾をくぐっちまったのが、ここ「そば処 越後屋」だ。

店に入ると、石臼と立派なそば打ち場がお出迎え。これよこれ、挽きたて・打ちたて・茹でたての「三たて」にこだわるってんだから、江戸っ子の血が騒ぐってもんよ。

■ まずは瓶ビールと「板わさ」で粋にやりな

さて、席に落ち着いたら野暮なことは言いっこなしだ。昼間っから申し訳ないがね、まずは「ビール」と「板わさ」を頼むのが大人の粋ってもんだ。

キンキンに冷えたビールをコップにグイッと流し込み、そこにキュッと引き締まったかまぼこをわさび醤油でひと口……。 「くぅ〜っ、たまらねぇな！」 旅の疲れも、日々のしがらみも、この一瞬ですべてどこかへ飛んでいっちまう。これだから下町の酒場はやめられねぇんだ。

■ 職人の技が光る天ぷらをつまむ幸せ

おっと、隣の席から運ばれてきた天ぷらの揚がる音がいい音を立てやがる。 こちらの天ぷら、職人の技が光る薄づきの衣で、サクッと軽やかに揚げられてるんだ。新鮮な海老や穴子なんかの素材の旨味がギュッと閉じ込められてて、塩で食うもよし、つゆにちょっと浸すもよし。 ビールをもう一口……あぁ、生きててよかったって心から思える瞬間だね。

■ 締めはやっぱり、江戸前の「せいろ」に限るぜ

さて、十分に喉と胃袋を温めたら、いよいよ本日の主役の登場だ。 締めはやっぱり、定番の「江戸前せいろ」。

よーく冷やされた石臼挽きの蕎麦は、しっかりとしたコシがあって、喉をスルスルと心地よく通り抜けていく。合わせるそば汁は、鰹と昆布の出汁がキリッと効いた濃いめで甘め。このキレのある汁が、蕎麦の香りをグッと引き立てやがるんだ。

「ごちそうさん！」 お会計を済ませて外に出れば、下町の優しい夕暮れが迎えてくれる。 予算もランチなら1,000円前後、夜のんびりやっても2,000円あればお釣りがきちまうんだからありがたい。

さて、風の吹くまま気の向くまま、あたしはまた次の街へ行くとするかね。 あんたも青戸に寄る機会があったら、ぜひ「越後屋」の暖簾をくぐってみな――きっと、いい旅になるぜ。

• 店名： そば処 越後屋

• 住所： 東京都葛飾区青戸6-4-21（京成線青砥駅から徒歩約3分）

• 営業時間： 11:00～20:00（L.O. 19:30）

• 定休日： 木曜日

• 支払方法： 現金のみ

次の街へ旅立つ前に、案内人・高山さんに何か聞いておきたいことはあるかい？